Arsenal overleeft Barcelona-show.

donderdag 1 april 2010

Het oogstrelende spel van Barça is in Londen niet beloond met een zege. De Spaanse topclub blies thuisclub Arsenal in het Emirates-stadion bij vlagen van de mat, maar een sensationele opleving hield de halve finaledroom van de 'Gunners' levend: 2-2.

Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi, Xavi en opnieuw Ibrahimovic verschenen in het eerste kwartier allemaal vrij voor doelman Manuel Almunia. Ze verzuimden stuk voor stuk een prachtige combinatie met de openingstreffer te bekronen. De thuisclub keek vooral machteloos toe. Arsenal verscheen voor rust slechts eenmaal gevaarlijk in de buurt van Barcelona.

Ibrahimovic leek met twee treffers de grote man te worden bij Barcelona. De Zweed lifte de bal over keeper Almunia in het lege doel (0-1) en na een kanonskogel in het dak van het Arsenal-doel (59e minuut) leken de Catalanen op pole-position te staan voor de return in Nou Camp, volgende week dinsdag.

Trainer Arsene Wenger besloot na de tweede treffer voor de derde keer te wisselen De oefenmeester zag voor rust Andrei Arsjavin en William Gallas geblesseerd uitvallen. Hij bracht in de 66e minuut aanvaller Theo Walcott voor verdediger Bacary Sagna. De ingreep leverde binnen drie minuten succes op.

De wederopstanding van de Londenaren zorgde ervoor dat de terugwedstrijd allerminst een formaliteit wordt. Theo Walcott en Cesc Fabregas (uit een discutabele strafschop na een onhandige overtreding en rode kaart voor Carles Puyol) zorgden voor de eindbalans: 2-2. Fabregas leek zich bij het nemen van de penalty overigens te blesseren aan zijn kwetsbare rechterbeen.

Door de verwijdering van Puyol en een gele kaart voor Gerard Pique mist Barcelona in de return het complete centrale verdedigingsduo. Aan Arsenal-kant ontbreekt Fabregas wegens een schorsing.